Agotista

¡Todos contra Irlanda!

Resistiendo la presión de los aumentos de impuestos, la Isla Esmeralda ha sembrado las semillas de una posible recuperación

por Alvaro Vargas Llosa

La versión en inglés de este artículo está disponible aquí.

El rescate de las finanzas irlandesas, recientemente aprobada por la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional es utilizado por los gobiernos (Francia y Alemania), las instituciones multilaterales (OCDE) y otros como un pretexto para forzar a Dublín a aumentar la tasa del impuesto de sociedades, que actualmente se sitúa en el 12,5 por ciento. Irlanda se defiende con uñas y dientes, pero el resultado de esta confrontación es incierto. Esta controversia eclipsa la que, en los próximos años, será una de los grandes divisiones ideológicas.

Los competidores europeos de Irlanda siempre han juzgado negativamente las condiciones relativamente favorables creadas por las tasas reducidas en Irlanda, que en los últimos 15 años han atraído a ese país una inversión extranjera de miles de millones de dólares. Este flujo de inversión productiva a largo plazo ha sido posible gracias a una serie de reformas, incluidas las relacionadas con la fiscalidad, lo que significa que para finales de los noventa el PIB per cápita de Irlanda fuese mayor que el de Gran Bretaña y Alemania. Durante los últimos cinco años las empresas estadounidenses han invertido en Irlanda más que en China, India, Brasil y Rusia juntos. Esto ha puesto bajo una luz negativa sobre los otros gobiernos europeos, lo que llevó a muchos líderes y burócratas a denunciar una "competencia fiscal desleal" y a proponer una "armonización" de los sistemas fiscales diferentes del Viejo Continente (con el cual, por supuesto, pretendían decir que los esquemas de bajos impuestos tenían que ser armonizados con aquellos de impuestos más altos, y no ciertamente lo contrario).

Continuación:

Los problemas causados por la deuda soberana irlandesa son imputados hoy, al menos en parte, a los niveles impositivos reducidos. De hecho, sin embargo, antes de la explosión de la burbuja en el mercado de la vivienda, Irlanda no tenía una crisis de la deuda soberana. El alto nivel de la deuda en Dublín y el déficit fiscal es un fenómeno reciente ocultado por el rescate y la nacionalización de las instituciones financieras que se llevó a cabo después de la crisis mundial en los años 2007-2008. El problema de la deuda soberana ha sido desencadenada por la respuesta a la crisis financiera, y no por el reducido nivel de los ingresos fiscales del país. Aún mas, los ingresos generados por el impuesto de sociedades en Irlanda es equivalente a casi el 3 por ciento del PIB, frente a poco más del 1 por ciento en Alemania.

Si la causa de la crisis de la deuda soberana de Irlanda fue el bajo nivel de tributación de las empresas, ¿cómo se explica que los mercados de bonos del gobierno hayan castigado a países como Grecia, Portugal y España, donde las tasas de impuestos las empresas son de dos a tres veces más altos? En los años anteriores a la crisis Irlanda ha cometido muchos errores, pero ofrecer a los inversores un nivel relativamente bajo de los impuestos y altos niveles de seguridad no pueden ciertamente ser contados entre ellos. Impedir que los bancos con graves problemas de insolvencia quebraran tras el estallido de la burbuja especulativa, con la consiguiente socialización de las pérdidas ocasionadas por préstamos irresponsables, es lo que ha causado que hoy los irlandeses sufran un déficit fiscal tan alto.

Después de la cantidad colosal de gasto público que las diversas formas de "estímulo" y "rescates" han impuesto a los contribuyentes de todo el mundo, Irlanda no está dispuesta para convertirse en un laboratorio para experimentar con las más diversas ideas sobre fiscalidad . En los Estados Unidos los ánimos ya están exasperados por la inminente expiración de los recortes fiscales promulgados por la administración Bush.

En un mundo donde es casi seguro el aumento de impuestos, debido a la obsesión de los gobiernos a utilizar el apoyo fiscal y monetario para prevenir una depresión económica, los países que logren mantener la cabeza fría y mantener impuestos atractivos para los inversores solo pueden esperar ganancias. El capital internacional estará más ansioso que nunca de encontrar países que son capaces de ofrecer un ambiente acogedor. Si Irlanda es capaz de soportar las presiones encaminadas a aumentar la tasa de su impuesto sobre la renta corporativa, cosechará los beneficios de su determinación.

Un estudio del investigador de la Universidad de Oxford Dalibor Rohace, publicado por el Instituto Bruno Leoni, titulado "Tax Competition: A Curse or a Blessing?" (PDF) muestra que, en presencia de una creciente movilidad de capital y de trabajo, la competencia entre regímenes fiscales diferentes beneficia a todos los países. Algunos de los Estados de Europa Central -que han adoptado los impuestos uniformes impuestas relativamente bajos a pesar de las protestas a nivel nacional e internacional- están, precisamente, entre los que muestran una recuperación razonablemente fuerte después de la Gran Depresión. "En el mundo real -concluye Rohace- la competencia fiscal se está convirtiendo en un medio para someter los gobiernos a una mayor disciplina y permitir a las personas escapar de la carga de un impuesto muy alto."

En los últimos tiempos los irlandeses han sufrido muchas humillaciones. Algunos están bien merecidos, por haber solicitado y concedido préstamos sin ningún tipo de restricción. El país, sin embargo, no merece la humillación de verse obligado a adoptar un sistema tributario malo solo porque lo que hace ahora hace ver mal al resto de Europa.

Este artículo fue publicado originalmente en The Washington Examiner el 1º de diciembre de 2010. Damos las gracias al Washington Post Writers Group por el permiso para reproducirlo.

Fuente: http://www.brunoleoni.it/nextpage.aspx?codice=9881

Palabras clave: Alvaro Vargas Llosa, Irlanda, crisis, economía, Unión Europea, Fondo Monetario Internacional