Gracias a la revista Entre Rayas tengo acceso al más reciente artículo de la columna "Aceras y brocales" del diario "Últimas Noticias", del día jueves 11 de febrero de 2010, titulado "Círculo infernal".

En esta ocasión se habla sobre el eterno problema de la vivienda, dentro del punto de vista único que tienen todos los problemas en Venezuela, es decir, el Estado no construye las suficientes viviendas.  Resumiendo un poco drásticamente, el artículo continúa describiendo las iniciativas actuales (caso San Agustín-Metrocable-Terrazas del Alba) para habilitar los barrios y las dificultades con que se tropiezan. Antes de continuar, quisiera resaltar que, extrañamente, por ninguna parte se menciona el programa de "Habilitación física de las zonas de los barrios" (que describimos aquí) y que fuera abandonado en el 2005. Y resulta doblemente extraño porque en el artículo de "Aceras y brocales" se proponen algunas aproximaciones y soluciones al problema que ya estaban más que planteados y hasta parcialmente realizados por el mencionado programa de habilitación de barrios.

Con lo anterior no quiero decir que se estén plagiando ese programa desechado, sino que se cae en el vicio eterno de descubrir el agua tibia, en el círculo vicioso de crear programas, abandonarlos y, finalmente, volverlos a inventar.

Palabras clave: Pabellón Venezolano en la Feria de Shanghai 2010, Expo 2010, Feria, China, Venezuela

El tema de la ciudad (o, quizá mas específicamente, del diseño urbano), personalmente me afecta profundamente; de hecho, el diseño de la ciudad siempre me ha parecido una extensión, casi una consecuencia, de ser arquitecto. En momentos de lucidez, trato de contrarrestar esa idea pensando en la fatal arrogancia.

En todo caso, parte de la intención de esta bitácora es tratar ese tema. Por ahora dejo aquí una traducción de un texto que trata estas obseciones desde un punto de vista político, ineludible a la hora de hablar sobre y pensar la ciudad:

El problema de los fines es que justifican los medios. En el nombre de un ideal superior se pueden cometer las atrocidades más terribles. Nos lo ha enseñado la historia, pero somos reacios a aprender. El último "Policy Paper" del Cato Institute está dedicado a la "ciudad compacta", un conejo sacado de la chistera de la administración Obama en la eterna batalla contra las emisiones de CO2. Una mayor densidad de población serviría, hipotéticamente, para reducir el uso del automóvil, recomendar el uso de vehículos más compactos y, por lo tanto, menos contaminantes, y harían más convenientes los medios de transporte colectivo. Entonces, ¿es mejor obligar a los estadounidenses a vivir en ciudades más pequeñas, dejando de disfrutar, como siempre, los grandes espacios que caracterizan a ese país?

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No es que la alta densidad de población no tenga ventajas. La belleza de la ciudad está en la concentración de cosas -que es la razón por la que en las ciudades nos agrupamos , nos concentramos, que las utilizamos como envolturas de nuestra vida social. El problema es pensar que se pueda imponer un desarrollo que deja de lado las necesidades prácticas de las personas que viven allí y, en cambio, obedece a un puro diseño político.

Leer más aquí.

Palabras clave: Planificación, Urbanismo, Arquitectura, Política, Ciudad compacta

Empezando con que no hubo convocatoria a concurso como en años anteriores sino "adjudicación directa". Más abajo copio algunos párrafos del Arq. Enrique Larrañaga donde se refiere a los aspectos de diseño y de intríngulis políticos detrás de todo este asunto:

La maldición del interesado desinterés
Por Enrique Larrañaga 19/08/2009

En medio de la zozobra en que se ha convertido nuestra cotidianidad, se ha hecho común decir que estamos sufriendo una maldición, presuntamente china, que desea a quien se odia que "viva tiempos interesantes". Mientras más lo pienso y analizo las cosas que suceden y el modo en que lo hacen, más que convenzo que nuestra supuesta condena a esa ancestral maldición no es más que una excusa, un paliativo, una coartada, una consolación que nos hemos fabricado para que lo diario nos duela menos y parezca que pertenece a alguna épica que reseñarán los libros de historia cuando todo esto haya pasado y nosotros hayamos muerto.
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Sería demasiado fácil y extremadamente poco "interesante" hacer notar cómo en varias de las imágenes [del pabellón venezolano] parece de mayor interés el cartel de identificación del pabellón de Cuba (presumiblemente vecino) que el propio edificio que se pretende mostrar, y además innecesario para demostrar los extraordinariamente poco "interesante" del edificio propuesto. Torpemente compuesto, ineficazmente sometido a las modas prevalecientes (aunque, para sorpresa de muchos, ya languidecientes) en la arquitectura espectáculo de todo el mundo, fuera de escala en sus volúmenes y sus espacios, tanto por exceso como por defecto, el pabellón, al menos a juzgar por estas imágenes, puede ser calificado de todo menos de "interesante". También hay que reconocer que la misma estupidez y banalidad se puede observar en la gran mayoría de los pabellones, con una variedad de recursos que van desde la más patética cursilería hasta grados de estupidez que, en otras circunstancias, pudieran casi ser objeto de ternura.

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Palabras clave: Pabellón Venezolano en la Feria de Shanghai 2010, Expo 2010, Feria, China, Venezuela

Los proyectos para desarrollar este programa se escogían mediante concursos públicos, conducidos por Josefina Baldó y Federico Villanueva: los participantes (mayormente arquitectos) debían asistir a un seminario para conocer las experiencias pasadas y la dinámica de las comunidades, para de esta manera no terminar creando soluciones arbitrarias o ilusas.

Así, a través de CONAVI, se realizaron varios concursos (de los cuales, solo participé en uno) y rehabilitaciones concluidas en todo el país, buscando, principalmente, la dotación o mejora de aquello que caracterza a los barrios: deficiencia de servicios públicos. Todo el programa se detiene alrededor de 2005 cayendo prácticamente en el olvido.

Sin embargo recientemente leo una noticia (1) que informa que algo parecido será implantado pero por parte de la Caixa Económica Federal de Brasil, que ha tenido experiencias similares allí. Lamentablemente no hay mucha información al respecto, pero todo apunta a que ese organismo estatal brasileño hará casi exactamente lo mismo que el programa venezolano (incluyen algunos otros aspectos más allá del tema de la vivienda y la habilitación, como banca popular, por ejemplo), y no menciona para nada esta experiencia antecesora.

Habrá que esperar por más información para descartar que todo se trata de un asunto más político que de otro tipo.

Bibliografía:

• "Construir sobre lo que ya existe"
• "Programa de habilitación física de barrios en Venezuela: ¿Nuevo paradigma en planificación urbana?"

(*) Algo que, de alguna manera, termina relacionándose con los Consejos Comunales.

Palabras clave: Josefina Baldó, Federico Villanueva, barrios, favelas, urbanismo, servicios públicos, equipamiento urbano, CONAVI, planificación urbana

El Día del Arquitecto en Venezuela me sorprende, como no podía ser de otra manera, trabajando. Gracias a un mensaje de texto de mi amigo y colega O. es que me entero de la celebración. La ocasión hubiese sido propicia para hablar (y hablar y hablar) sobre la profesión pero eso ya es la razón de ser de esta bitácora por lo cual, no lo duden, seguirán muchos posts con ese tema. Por ahora, solo una gran felicitación a todos los colegas:

Pero me disuadí de hacerlo porque no aportaría nada nuevo sobre su figura desde el punto de vista de la arquitectura, tanto en la teoría como sobre su obra, limitándome, en la práctica, a producir una síntesis o un pasticho (en el peor de los casos). Para resolver este dilema (hablar sobre Adolf Loos en este estreno de bitácora, sin repetir, copiar o ensamblar material ya más que disponible en la web) me decidí por traducir y publicar un articulo que encontré enlazado en una web ajena a la arquitectura (Mises.org) en donde se hablaba no solo de Loos sino de otros maestros de la arquitectura moderna, en el contexto de los estilos arquitectónicos y la política.

Aunque considero muy importante, tanto en arquitectura como en otras artes como, por ejemplo, la literatura conocer a los artistas y su obra antes de conocer sus opiniones políticas, considero muy importante también en una etapa posterior conocer la influencia que tanto ellos como su arte han recibido, no solo, obviamente, de otras corrientes artísticas sino también de otras disciplinas, entre las cuales pueden estar, sí, las ideologías políticas. Esto no solo amplía el panorama biográfico sino que permite descubrir precisamente influencias que de otra forma no reconoceríamos. En todo caso, esto da para discutir mucho, así que lo dejaré para otras entregas tanto en este como en otro lugar.